Erik Steffensen har længe arbejdet med fotografiet som udgangspunkt for sine billeder. Nogle gange er fotografierne bare lidt tonede, andre gange er de malet over med transparente farver. Hans motiv verden har været hele verden, i denne udstilling strækker hans motiver sig fra den lokale andedam til fjerne bjerge under titlen “but beautiful”. Mange kende følelsen af at se på et foto og det ene øjeblik føle sig udelukket “hvad skal jeg med det?”, for et øjeblik efter at blive tiltrukket af fotoets uopklarede dybder. Erik Steffensen angriber fotografierne med sine farver, prøver at gøre dem til sine egne. Nogle gange kan de flotte farveforløb synes lidt letkøbte, andre gange er man ikke i tvivl om at han tilfører fotografierne lige det der skal til for at vi gider se på dem.
Motivet forsvinder
I sit åre lange arbejde med foto og maleri, er motiverne trådt mere og mere i baggrunden. I mange af billederne bliver det fotografiske motiv til sløret tekstur. Et af billederne “Musestenen” tiltrækker sig opmærksomhed i kraft af det nedtonede motiv og dets mystik. Vi genkender stadig motivet, men den blå farve der er gnedet ud over himlen er ikke himmelblå, men som en mur. Billedets historie har helt ændret sig. Stenen i billedet er behandlet med en rød-violet tone og jorden næsten forsvinder i mørke farver. Alle disse tilførte elementer er med til at give motivet en ny mening.
I et andet værk “Skye between trees” er himmel og skyer kørt over med hvad der ligner en klud i forskellige varme farver. Det er et af de billeder det er svært at blive helt klog på, der er referencer til bla. Japanske træsnit og sammenkopierede fotos. I andre billeder som “Red” – og “Green zen garden” er motivet fra fotografierne næsten helt væk. Vi fornemmer kun træer og græs i disse monokrome værker, de er som efterbilleder, hvor detaljerne er væk og hvor man kun husker den ene overordnede farve og nogle svage konturer.
Pastorale og de andre
Der er mange temaer fra naturen i billederne, vand og spejlinger, mange nøgne træer hvor de sorte grene i forskellige overmalinger sender os ud i natten. Titlerne hjælper os på vej i træ-motiverne “Pastorale” og “Old Fashioned”, men i mange af de øvrige billeder har Erik steffensen valgt ikke at føje mere til end hvad vi i forvejen kan se “Zebra”, “Mt. Everest”. En generel pointe synes at være at vi bare skal se på værkerne som de flotte æstetiske udtryk de er, lade os forføre, og flyde med farver hen til udtrykket. Et fotografi som baggrund bliver den åbning der styrer os ind til en forståelse af kunstnerens oplevelse og udtryk.
En fødsel
I katalogets forord sammenligner Emma Rosenzweig meget fint Steffensens arbejde i mørkekammeret med et lille barns ophold i livmoderen. Det er et flot billede på en kunstners arbejdsproces hvor billeder af verden kaldes frem i mørkekammeret, men ændrer sig i mødet med verden udenfor. Kunstnerens farvevalg giver fotografierne det udtryk der gør dem til hans – fortættede og originale fortællinger og oplevelser af naturen.
ErikSteffensen – but beautiful / Galleri Bo Bjerregaard